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Les planètes
qui gravitent autour de l’étoile commune cet astre nommé soleil
MERCURE, la
planète rapide
Mercure
est la plus petite des planètes telluriques, à peine plus grande que notre lune.
De plus, de prés, elle lui ressemble beaucoup. La nuit, elle est invisible
comme une étoile brillante, mais pas facile à repérer car elle est toujours
près du soleil.
Elle
est formée de couches successives, comme la terre. Mais à cause de sa toute
petite taille, elle n’a pas pu conserver une couche atmosphérique. Elle a une
croûte rocheuse dure au-dessus d’un manteau de roche plus lourde. Ensuite, on
trouve un noyau de fer. Ce noyau est beaucoup plus grand qu’on pourrait le
penser. Les astronomes pensent que, durant son enfance, la planète pourrait
avoir heurté un autre grand corps qui aurait arraché la plus grande partie de
sa matière rocheuse. Elle possède de la matière chaude, de part sa proximité
du soleil, elle l’est. Ce qui fait grimper sa température est la lente
rotation de la planète sur elle-même. Alors que la terre met 1 jour pour
faire un tour, il faut 2 mois à Mercure. Ce mouvement la met en exposition un
point de sa surface pendant 176 jours d’affilée. C’est ce qui la rend très
chaude. Elle a aussi une surface grêlée. Elle a un énorme bassin appelé
Caloris Platinia, quoi mesure 1 300 km de diamètre, créé par la chute d’une
énorme météorite ou d’un astéroïde sur la planète voici plusieurs milliards
d’années. L’impact du corps géant rida la surface.
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